Waar ligt Bonaire? Ligging, status en reisfeiten

Bonaire is een klein eiland in het zuidelijke Caribisch gebied, onderdeel van Caribisch Nederland en een bijzondere gemeente van het Koninkrijk der Nederlanden. Het ligt vlak boven de kust van Venezuela, ten oosten van Curaçao en ruim onder de orkaangordel. Daardoor is het een van de rustigste en meest toegankelijke eilanden in de regio. Bonaire trekt vooral bezoekers die het water in willen. Het eiland staat bekend om rifduiken, flamingo’s en een droog, zonnig klimaat.

Waar ligt Bonaire?

Bonaire is een van de ABC-eilanden (Aruba, Curaçao en Bonaire), een eilandketen voor de noordwestkust van Venezuela. Het eiland ligt ongeveer 80 km ten noorden van het Venezolaanse vasteland en zo’n 50 km ten oosten van Curaçao. Omdat Bonaire ruim onder de belangrijkste orkaanroute ligt, heeft het zelden last van tropische stormen. Wat dat betekent voor je reisplanning lees je in onze gids over het orkaanseizoen op Bonaire.

Sinds 10 oktober 2010 is Bonaire een bijzonder openbaar lichaam van Nederland. Het is geen zelfstandig land en geen autonoom gebied, maar wordt rechtstreeks bestuurd vanuit Den Haag. Het officiële betaalmiddel is de Amerikaanse dollar. Nederlands en Papiamentu zijn de officiële talen; Engels wordt overal gesproken en Spaans hoor je ook veel.

Bonaire hanteert het hele jaar Atlantic Standard Time (AST), ofwel UTC−4, zonder zomertijd. In de Nederlandse winter (CET, UTC+1) is het tijdverschil vijf uur, in de zomer (CEST, UTC+2) zes uur. Is het in januari twaalf uur ’s middags in Amsterdam, dan is het op Bonaire zeven uur ’s ochtends.

KLM vliegt het hele jaar rechtstreeks van Amsterdam (AMS) naar Flamingo Airport (BON). Vanuit de Verenigde Staten vliegen onder meer American Airlines, United Airlines en JetBlue op Bonaire, vanuit Miami, Houston en New York. De meest recente verbindingen staan in het actuele vluchtschema. Waar Bonaire ligt ten opzichte van de andere eilanden zie je op onze kaart van Bonaire.

Wat je op Bonaire kunt zien

Wat Bonaire onderscheidt van drukbezochte Caribische eilanden, is vooral de natuur. Enkele hoogtepunten:

• Kleine strandjes om te zwemmen en het water in te gaan (al is Bonaire in de eerste plaats een duikeiland, geen strandbestemming)
• Divers zeeleven en koraalriffen, direct bereikbaar vanaf de kust: voor de meeste duikplekken heb je geen boot nodig
• Zoutpannen, oude rotstekeningen en historische gebouwen uit de geschiedenis van Bonaire
• Een vaste populatie Caribische flamingo’s (Phoenicopterus ruber) en groene leguanen (Iguana iguana), het hele jaar te zien

Het klimaat is droog en stabiel, met gemiddeld 27-29 °C het hele jaar door. Doordat Bonaire onder de orkaangordel ligt, zijn weersverstoringen zeldzaam. Een overzicht per maand staat op onze pagina over het klimaat op Bonaire.

Bevolking, taal en keuken

De bevolking van Bonaire is gemengd, gevormd door eeuwen van handel, migratie en Nederlandse koloniale geschiedenis. Nederlands en Papiamentu zijn de officiële talen. Spaans is gangbaar (op een heldere dag zie je de Venezolaanse kust liggen) en in het toerisme wordt overal Engels gesproken.

Verse vis, kreeft en stoba (een langzaam gegaard stoofgerecht) zijn vaste onderdelen van de Bonairiaanse keuken. Als bijzondere gemeente van Nederland heeft Bonaire Nederlandse bestuurssystemen en Nederlands recht, maar je betaalt er met Amerikaanse dollars. Die combinatie bepaalt het dagelijks leven op het eiland.

Wat je op Bonaire kunt doen

Bonaire is ingericht op buitenactiviteiten, vooral watersport. Een overzicht:

Wateractiviteiten

• Duiken en snorkelen vanaf de kust bij meer dan 80 gemarkeerde duikplekken, waaronder Karpata en Alice in Wonderland.
• Kitesurfen en windsurfen bij Lac Bay, waar de noordoostpassaat constant waait.
• Boot huren en zeilen als je op eigen tempo het water op wilt.

Het eiland verkennen

• Fietsen en wandelen door het droge, vlakke landschap. Er zijn gemarkeerde routes voor verschillende niveaus.
• Washington Slagbaai Nationaal Park in het noorden: een beschermd gebied van ongeveer een derde van het eiland, waar je vogels, leguanen en flamingo’s kunt zien.

Kralendijk

• Kralendijk, de kleine hoofdplaats, heeft restaurants, een waterfront en een paar historische monumenten. Reken op een halve dag.

Je vakantie op Bonaire plannen

Een paar praktische punten voordat je boekt:

• Bonaire heft een toeristenbelasting (Entry Tax) voor bezoekers. De regels en geldigheidsduur zijn de afgelopen jaren veranderd. Bekijk de actuele Entry Tax-regels of betaal rechtstreeks via tourismtax.bonairegov.com.
• Grote all-inclusive resorts zijn er niet. De meeste bezoekers verblijven in vakantiehuizen, villa’s of kleine appartementencomplexen dicht bij de duikplekken.

Je kunt kiezen uit villa’s huren op Bonaire, vakantiehuizen, strandappartementen en villa’s direct aan zee. De meeste Sunwise-accommodaties liggen op korte rijafstand van een gemarkeerde duikplek.

Wanneer je het best kunt gaan, hangt af van wat je wilt doen. Het klimaat is het hele jaar droog en stabiel, met weinig verschil tussen de seizoenen. Op onze pagina over het klimaat op Bonaire staat een overzicht per maand. Lokale evenementen en festivals vind je in de evenementenkalender.

Waarom Bonaire anders is

Bonaire trekt minder bezoekers dan veel andere Caribische eilanden. De duikplekken zijn daardoor zelden druk en de riffen zijn in goede staat. Het eiland heeft strenge milieuregels: ankeren op koraal is verboden en voor duiken en snorkelen is een natuurvergunning verplicht. Dat heeft de onderwaterwereld gezond gehouden.

• Rifduiken zonder boot: de meeste duikplekken bereik je direct vanaf de weg.
• Inzet voor duurzaamheid: Bonaire was een van de eerste eilanden in het Caribisch gebied met een beschermd marinepark.

Veelgestelde vragen

Is Bonaire een land?

Nee. Sinds 10 oktober 2010 is Bonaire een bijzonder openbaar lichaam van Nederland, vergelijkbaar met een Nederlandse gemeente maar met enkele verschillen in belasting- en sociale wetgeving. Het is geen zelfstandig land en geen onderdeel meer van de voormalige Nederlandse Antillen. Samen met Saba en Sint Eustatius vormt Bonaire Caribisch Nederland.

Hoe laat is het op Bonaire?

Bonaire hanteert het hele jaar Atlantic Standard Time (AST), ofwel UTC−4, zonder zomertijd. In de Nederlandse winter (CET, UTC+1) is het tijdverschil vijf uur, in de zomer (CEST, UTC+2) zes uur.

Hoe ver is Bonaire van Curaçao en Aruba?

Bonaire ligt ongeveer 50 km ten oosten van Curaçao en zo’n 130 km ten oosten van Aruba. De drie eilanden vormen samen de ABC-eilanden en liggen voor de noordwestkust van Venezuela. Tussen Bonaire en Curaçao gaan regelmatig inter-eilandvluchten; de vlucht duurt ongeveer 20 minuten.

Op zoek naar een verblijfplaats? Bekijk onze vakantiehuizen op Bonaire. De meeste liggen op korte rijafstand van een duikplek of de boulevard.