Sabal Palm Park Bonaire: routes, tips en de kabana-palm

Het Sabal Palm Park Bonaire is een van de meest bijzondere natuurgebieden van het eiland. Hier groeit de Sabal lougheediana — plaatselijk de kabana genoemd — een palmboomsoort die nergens anders ter wereld in het wild voorkomt. Wij van Sunwise Bonaire delen dit verborgen juweeltje graag, zodat je optimaal kunt genieten van wat Bonaire te bieden heeft buiten het water om.

Het park werd opgezet als onderdeel van het Natuur- en Milieubeleidsplan Caribisch Nederland (NMBP), in opdracht van het Openbaar Lichaam Bonaire en in samenwerking met de lokale natuur-stichting BonBerdè. De wandelpaden zijn nu volledig toegankelijk voor wandelaars die het kalksteenlandschap van zuidelijk Bonaire willen verkennen.

Een palmboom die nergens anders ter wereld groeit

De sabal palm is endemisch voor Bonaire — dat betekent dat hij nergens anders op aarde in het wild groeit. De volwassen exemplaren staan verspreid over een kalksteenlandschap nabij Lima, in het zuiden van het eiland. Dit gebied is ook een van Bonaire’s belangrijkste biodiversiteitshotspots en herbergt diverse zeldzame inheemse plantensoorten — waaronder de West Indian satinwood (Zanthoxylum flavum), die op de IUCN-rode-lijst als Kwetsbaar staat.

Decennialang zorgden verwilderde geiten en ezels ervoor dat jonge palmen nooit de kans kregen volwassen te worden. Door het instellen van het park en het weren van grazende dieren krijgen nieuwe palmen eindelijk de ruimte om op te groeien. Het werk wordt geleid door STINAPA Bonaire samen met de lokale herbebossings-stichting BonBerdè, wiens informatieborden langs de paden elke zeldzame soort uitleggen die je tegenkomt.

Naast de palmen tref je in het park aan:

• Zeldzame inheemse plantensoorten van het kalksteenplateau
• Zoutmeren en kustvegetatie
• Karakteristieke brasiastruiken (typisch voor het droge Bonairiaanse binnenland)
• Informatieve borden over geologie, geschiedenis en ecologie

De drie gekleurde wandelroutes

Het Sabal Palm Park Bonaire heeft drie bewegwijzerde routes door het beschermde landschap, elk in een eigen kleur — vergelijkbaar met de bekende gele stenen op Bonaire die de duiklocaties markeren. Geverfde stenen langs de paden wijzen je elke bocht aan, dus verdwalen is praktisch onmogelijk.

Brasia-route — gele markeringen — 3,5 km (±1 uur)

Deze slingerende route voert je door brasialandschap met typische kalksteenvegetatie en enkele sabal palmen onderweg. Een fijne eerste kennismaking met het park en goed te doen, zelfs in de middaghitte — al raden we toch aan vroeg te gaan.

Sùit-route — blauwe markeringen — 6,5 km (±2 uur)

De langste route slingert door brasiastruikgewas en over meer kalksteenformaties. Wil je vertragen en de stilte en biodiversiteit van deze hoek van Bonaire echt in je opnemen, dan is dit de route voor jou.

Kabana-route — 4,2 km (±1,5 uur)

De Kabana-route is de absolute aanrader als je wilde sabal palmen van dichtbij wilt zien. Hij leidt langs de westelijke palmpopulatie en het gebied met de hoogste biodiversiteit van het park. De naam “kabana” is het Papiamentse woord voor de sabal palm — een mooie verbinding met de cultuur en taal van het eiland.

Praktische tips voor jouw bezoek

Het park ligt in het zuiden van Bonaire, nabij Lima. Een paar praktische dingen maken je bezoek veiliger en veel aangenamer.

Draag stevige wandelschoenen. Het terrein bestaat uit grof, ongelijk kalksteen dat verrassend scherp kan zijn. Slippers of sandalen zijn hier echt geen optie — je hebt zere voeten voordat je de eerste markeringssteen bereikt.

Er is geen beschutting tegen zon of wind. Bonaire’s passaatwinden verkoelen je, maar de zon is het hele jaar door fel — onderdeel van het stabiele Caribische klimaat dat het eiland zo aantrekkelijk maakt, maar ook onverbiddelijk is voor onvoorbereide wandelaars. Houd daarom rekening met het volgende:

• Smeer je goed in met zonnebrandcrème (bij voorkeur rifvriendelijk, om het ecosysteem te beschermen)
• Neem voldoende water mee — zeker 1,5 liter per persoon voor de langere routes
• Draag een pet of hoed voor extra bescherming
• Ga vroeg in de ochtend om de ergste hitte te vermijden
• Blijf op de gemarkeerde paden om de kwetsbare flora te beschermen
• Gebruik de zelfsluitende poort bij de ingang en sluit elke hop-over-poort achter je, om grazende dieren buiten te houden

Verblijf dichtbij: jouw uitvalsbasis in het zuiden

Het park ligt in het zuidelijke deel van het eiland, niet ver van de prachtige Lac Bay-regio. Onze Lac Bay Casita is een sfeervolle vakantiewoning op fietsafstand van zowel het park als het water — zo combineer je moeiteloos een ochtend wandelen in de natuur met een middag snorkelen, windsurfen of kitesurfen. Bekijk ook onze complete vakantiewoningen op Bonaire als je meer opties in het zuiden wilt vergelijken.

Bonaire is niet voor niets een eiland dat bezoekers keer op keer terugtrekt. De combinatie van unieke onderwaterwereld, droge landnatuur en een rustige sfeer maakt het anders dan elk ander Caribisch eiland. Het Sabal Palm Park is daarvan een mooi voorbeeld: klein, kwetsbaar en volkomen uniek. Meer ideeën vind je in onze Bonaire vakantietips.

Veelgestelde vragen over het Sabal Palm Park

Waar ligt het Sabal Palm Park Bonaire?

Het park ligt in het zuiden van Bonaire, nabij het gebied Lima en op korte rijafstand van Lac Bay. De gemarkeerde ingang heeft een parkeerplaats langs de hoofdweg.

Is er entree voor het Sabal Palm Park?

Het park is vrij toegankelijk voor wandelaars tijdens daglichturen. Bezoekers worden gevraagd de zelfsluitende poorten te respecteren en op de gemarkeerde paden te blijven.

Hoe lang zijn de wandelroutes?

Drie gemarkeerde routes: Brasia (3,5 km, ±1 uur), Kabana (4,2 km, ±1,5 uur) en Sùit (6,5 km, ±2 uur). Elk met een eigen kleur geverfde markeringsstenen.

Wat is de kabana-palm?

“Kabana” is de Papiamentse naam voor Sabal lougheediana, een palmsoort die endemisch is voor Bonaire — wat betekent dat hij nergens anders op aarde in het wild groeit.