Eten en drinken op Bonaire: Een culinaire reis over het eiland

Een culinaire reis door het eten en drinken op onze Bonaire vakantie, dat was onze eerste ervaring met het eiland. Tijdens ons eerste bezoek aan Bonaire, zo’n 15 jaar geleden, raakten we meteen gefascineerd door de rijke culinaire cultuur van het eiland. Het is bijna onmogelijk om niet verliefd te worden op de smaken, geuren en kleuren van de Bonairiaanse keuken. Lees ons geüpdatete verslag, met een snufje persoonlijke ervaringen en een vleugje anekdotes van toen.

De Bonairiaanse keuken: lokale gerechten en ingrediënten

De keuken van Bonaire is een smeltkroes van verschillende culturen. Enkele van de kenmerkende gerechten zijn:

• Stoba (stoofschotel): Ik herinner me nog de heerlijke smaken van mijn eerste stoba met kip en geitenvlees, geserveerd met funchi.
• Sòpi di Piská (vissoep met kokosmelk): Een heerlijke soep die we op een zonnige middag aan het strand proefden.
• Funchi ku Piská (maïsmeel met vis): Dit gerecht vond ik verrassend smakelijk en vullend.

Eetgewoonten op Bonaire

Bonaire heeft een divers aanbod van eetgelegenheden, variërend van lokale afhaalmaaltijden tot verfijnde restaurants. Enkele eetgewoonten zijn:

• Buitenshuis eten: Bonairianen genieten vaak van eten in restaurants of halen een snelle maaltijd bij de lokale Chinees.
• Diversiteit aan restaurants: Op Bonaire vind je zowel lokale als Europese keukens, wat zorgt voor een gevarieerde culinaire ervaring.
• Uitgebreid thuis koken. De Antilliaanse keuken is zeer uitgebreid, doch wordt enigszins beperkt door de verkrijgbaarheid van ingrediënten. Menig Bonairiaanse familie weet toch fantastische maaltijden op tafel te zetten!

Supermarkten en lokale markten

Bij het verkennen van Bonaire kwam ik een mix van grote supermarkten en kleinere winkels tegen. De kleinere supermarkten zijn vaak in Chinese handen. Hierdoor zijn er, om te eten en drinken op Bonaire, vele exotische producten te koop:

• Grote supermarkten: Gevestigd aan de rand van Kralendijk, vooral aan de Kaya Industria. Ze bieden ze een breed scala aan internationale producten.
• Kleinere Supers en de Venezolaanse fruitmarkt: Zoals al aangehaald bieden de Chinese kleinere Supers veel uitheemse producten. De Venezolaanse fruitmarkt in de kiosk op de boulevard, is na een onderbreking weer in ere hersteld. De bootjes brengen heerlijk vers fruit!

Eten en drinken op Bonaire, in restaurants en andere eetgelegenheden

Er is een breed scala aan geweldige eetgelegenheden op Bonaire. Met het toenemen van de bevolking en het aantal toeristen, neemt ook het aantal hoogwaardige restaurants toe! Er zijn kleine ‘snèks’, lokale tentjes waar menig Bonairiaan later in de middag z’n koude biertje drinkt en van lokale lekkernijen geniet. En aan de andere kant van het spectrum vinden we de toprestaurants met sterrenchefs! Enkele voorbeelden om naar eilandgebruik te eten en drinken op Bonaire:

• Maiky Snack: een van de beroemdste lokale snèks, met heerlijke lokale gerechtjes en veel gezelligheid!
• Brass Boer: toprestaurant op het Delfins Beach Resort, van sterrenchef Jonnie Boer, bekend van De Librije in Zwolle.
• Kanti Awa: vooral bekend om z’n ijskoude bier, met ijspegels op de flesjes, de mooie verhalen van uitbater Gaston en de superlocatie op de boulevard.

Drinkwater op Bonaire

Het drinkwater op Bonaire is van uitstekende kwaliteit, zelfs beter dan in welke andere locatie op onze aardbol dan ook. Hoewel het water uit de kraan niet echt koud is, is het zeer veilig om te drinken. Op Bonaire moest men het heel lang doen met alleen regenwater en water uit natuurlijke putten. In de loop van de vorige eeuw ontstond er echter een zoetwaterschaarste. De voorrad putwater was niet toereikend voor de groeiende bevolking. Sindsdien wordt het drinkwater op het eiland gewonnen uit zeewater.

Culinair toerisme en evenementen

Culinaire evenementen zijn een geweldige manier om de keuken en cultuur van Bonaire te ontdekken. Tegenwoordig zijn er twee grote, met regelmaat terugkerende happenings op het eiland:

• Taste of Bonaire: Tijdens dit evenement op het Wilhelminaplein, krijgen bezoekers via allerlei kleine kraampjes met lokale lekkernijen, de kans om kennis te maken met eten, cultuur, lokale ambachten en alles wat Bonaire te bieden heeft.
• Bonaire Culinair: Een steeds terugkerend 15-daags culinair evenement dat plaatsvindt over het hele eiland. Het is dé gelegenheid om de grote verscheidenheid aan restaurants die Bonaire te bieden heeft, te ontdekken.

Dieet- en allergiebeperkingen

Tijdens onze eerste reis naar Bonaire waren we aangenaam verrast door de beschikbare opties voor verschillende diëten en allergiebeperkingen. Vandaag de dag, want dat bestond 15 jaar geleden volgens mij nog niet, is dat zelfs uitgebreid met veganistische menu’s:

• Vegetarische en veganistische opties: Een aantal restaurants had destijds een gevarieerd aanbod van vegetarische gerechten en tegenwoordig ook veganistische schotels.
• Voedselallergieën en dieetbeperkingen: Ik merkte destijds dat de meeste eetgelegenheden goed geïnformeerd waren over voedselallergieën en bereid waren om aanpassingen te doen en tegenwoordig is dat nog veel meer ingeburgerd.

Een geweldige culinaire anekdote

Tijdens ons eerste verblijf op Bonaire hadden we het genoegen om een bijzondere ontmoeting te hebben met een lokale chef-kok. We zaten op een dag bij een kleine, maar populaire eetgelegenheid in Playa. Er kwamen heerlijke geuren uit het keukentje en we konden het niet laten om even brutaal naar binnen te gluren. Tot mijn verbazing stond de chef-kok, een vriendelijke en goedlachse man, in zijn keuken te zwaaien met een enorme vis alsof het zijn toverstaf was.

Hij merkte mijn nieuwsgierige blik op en nodigde me meteen uit om de keuken binnen te komen. “Ik zie dat je geïnteresseerd bent in mijn magische sòpi di piská!”, riep hij lachend. De chef-kok, die zichzelf “e bruho di laman” noemde, onthulde zijn familierecept voor sòpi di piská met veel trots en flair.

Familiegeheim over eten en drinken op Bonaire

Hij vertelde me dat zijn familie dit recept al vele generaties bewaart en dat hij het van z’n grootmoeder had geleerd. Volgens hem was het geheim van de soep de “magie van de zee” die hij aan elke pan soep toevoegde. “Je moet met de vis praten en hem bedanken voor zijn bijdrage”, legde hij uit terwijl hij zijn vis een aai over de rug gaf.

Ik kon mijn lachen niet inhouden toen ik de chef-kok zag communiceren met zijn ingrediënten. Ondanks het grappige moment was ik onder de indruk van zijn passie voor het koken en de liefde die hij in elk gerecht stopte. Na het proeven van zijn sòpi di piská, kan ik met zekerheid zeggen dat er inderdaad een vleugje magie schuilgaat in het familierecept van deze bijzondere chef-kok. Eten en drinken op Bonaire werd nooit meer hetzelfde voor ons!

Conclusie

Eten en drinken op Bonaire is een unieke en verrijkende ervaring die je zintuigen prikkelt en je een dieper inzicht geeft in de lokale cultuur en tradities. Of je nu geniet van een authentieke stoba in een lokale snèk, of van een verfijnde maaltijd in een chique restaurant, de smaken van Bonaire zullen je hart veroveren.