Bonaire, met minder dan 26,000 inwoners, bestaat uit twee hoofdplaatsen en een aantal wijken. In de nieuwere wijken zijn veel vakantiewoningen te vinden.
De vlag van Bonaire laat een windroos met een zespuntige ster zien. Deze zes punten staan voor de oorspronkelijke woonkernen van Bonaire:
- Playa
- Tera Korá
- Nikiboko
- Antriol
- Nort’i Salinja
- Rincon
De eerste vijf zijn door uitbreiding inmiddels nagenoeg aan elkaar gegroeid en vormen samen de hoofdplaats van het eiland, Kralendijk. De cijfers komen overeen met de getallen op de kaart onderaan deze pagina, aangevuld met:
- Republiek
- Santa Barbara
- Sabadeco
- Belnem
- La Palma
- Sabalpalm
- Punt Vierkant
- Playa Esmeralda
- Laguna Marina
De links onder de wijknamen, de resorts en de appartementencomplexen, gaan naar overzichtspagina’s met de accommodaties van Sunwise, op die locaties.
Verborgen nederzetting
Rincon, het oudste dorp van het eiland én de Caribische eilanden in het Koninkrijk der Nederlanden, is in 1527 gesticht door de Spanjaarden, in het noorden van het eiland, tussen de heuvels, uit het zicht van de destijds vele ‘Pirates of the Caribbean’.
Foto: WeShareBonaire
De uitbreidingsgebieden
Op de heuvel in het noorden van Kralendijk, liggen achter het oude Norte di Salinja, bijvoorbeeld de wijken Republiek en Santa Barbara. Een onderdeel van Santa Barbara is het gedeelte dat langs de kust, richting het noorden loopt, ruim van opzet en met over het algemeen zeer luxe woningen. Dit gedeelte wordt in de volksmond Sabadeco genoemd, hetgeen in feite een afkorting is voor de Santa Barbara Development Corporation NV, de uitgever van de grond aldaar.
Foto: WeShareBonaire
Harry Belafonte en Belnem
Een andere, relatief nieuwe, wijk ligt richting het zuiden, voorbij het vliegveld en richting de zoutpannen: Belnem. Volgens de overlevering is deze buurt vernoemd naar de bekende Amerikaanse singer-songwriter Harry BELafonte en zijn partner Maurice NEMe, die hier de eerste huizen neerzetten. Belnem is inmiddels uitgebreid met de luxe residentiële wijken La Palma, Sabalpalm Villas, Lima, Punt Vierkant en Playa Esmeralda.
Foto: WeShareBonaire
Luxe resorts en appartementen
Aan de weg naar Rincon is verder een aantal jaar geleden de wijk Bona Bista gebouwd en ook deze wijk zal de komende jaren nog verder uitgebreid worden, tegen de heuvels op.
Playa (strand) is de benaming voor het oorspronkelijke centrum van Kralendijk. Aan de noordkant van Playa bevindt zich de wijk Hato, met onder meer een aantal luxe appartementengebouwen, zoals: Den Laman Condominiums, Seaside Apartments, Playa Lechi Residence en Seaside Suites.
Laguna Marina, Kralendijk’s lagune
Richting het zuiden, vlakbij Flamingo Airport, ligt een uitgegraven lagune, Laguna Marina genaamd, met een aantal schiereilandjes met resorts:
Ook het luxe complex Port Bonaire ligt aan deze Laguna Marina (foto: WeShareBonaire).
De gezellige ‘volkswijken’
Nort’i Salinja, ofwel ‘ten noorden van het zoutmeer’, ligt inderdaad ten noorden van de zoutpannen. Veel inwoners hier stammen af van de Caiquetio-indianen die zich hier in het verleden als eersten vestigden. Tera Korá, betekent ‘rode grond’. In de tijd van de slavernij werden hier de mensen die in de zoutpannen moesten werken, gehuisvest. Tegenwoordig is het vooral een gemoedelijke volkswijk met overwegend op Bonaire geboren, permanente bewoners.
De grootste oorspronkelijke wijken
De overige, oorspronkelijke woonkernen op Bonaire, hebben relatief gezien weinig vakantiehuizen en hebben hoofdzakelijk permanente, vaak op Bonaire geboren bewoners. De wijk Antriol ligt vanaf Playa (aan de kust) gezien, het meest landinwaarts en heeft de meeste inwoners van alle oorspronkelijke wijken. De naam is volgens de overlevering een verbastering van het Spaanse ‘al interior’, hetgeen in deze context ‘in het binnenland’ betekent. Nikiboko, momenteel de op-een-na grootste wijk, beslaat de hele oostkant van Kralendijk en in deze wijk en Antriol samen, woont ongeveer de helft van alle vaste inwoners van Bonaire.
