De ultieme gids voor een Bonaire vakantie: wat te doen

Ben je van plan om een vakantie naar Bonaire te plannen? Goede keuze! Dit prachtige eiland heeft zoveel te bieden, van kristalhelder water tot prachtige duikstekken en een rijke geschiedenis en cultuur. Na ons eerste bezoek aan Bonaire in 2008, hebben we een overzicht gemaakt van dingen die gasten van het eiland moeten zien of doen. Hier is onze ultieme gids voor een Bonaire vakantie: wat te doen, met de beste tips en bezienswaardigheden om je reis onvergetelijk te maken. Later zullen we een apart overzicht maken van alle feestdagen, evenementen en festivals op Bonaire!

Het onbewoonde Klein Bonaire en de ezelopvang

1. Verken Klein Bonaire. We vonden Klein Bonaire een van de meest spectaculaire bezienswaardigheden van Bonaire. Het is een onbewoond eiland, vlak voor de kust van het hoofdeiland. Wij hebben de watertaxi vanaf de boulevard genomen en later nog een keer vanaf het Eden Beach Resort. Het was echt genieten van het prachtige uitzicht op de zee en de tweede keer zagen we zelfs dolfijnen! Op het eilandje zelf kun je genieten van een rustige stranddag, snorkelen tussen kleurrijke vissen en misschien zelfs wel een schildpad spotten! Wij waren zelfs zo gelukkig om een ‘oceanic triggerfish‘ (trekkervis) te ontmoeten! Let op: er is geen horeca op Klein Bonaire en er zijn ook nauwelijks schaduwplekken. Smeer je dus goed in en neem een koelbox met voldoende eten en drinken mee!
2. Bezoek de Donkey Sanctuary. In alle jaren dat we Bonaire na die eerste keer bezochten en zelfs nu we er al sinds 2013 wonen, hebben we de ezelopvang bezocht. Een bezoek aan de Donkey Sanctuary is een must als je op Bonaire bent. Het is een prachtige plek om meer te leren over de ezels die op het eiland leven. Je kunt wortels of brokken bij de ingang kopen, maar je kunt ook zelf brood halen bij de supermarkt. Laat de broden eerst met open verpakking even ‘oud’ worden, anders plakt het aan het verhemelte van de dieren. Voer de ezels vanuit je auto, of stap uit en aai ze. Met je entreekaartje draag je bij aan de verzorging van gewonde ezels op het eiland.

Met de auto naar Sorobon en 1000 Steps

3. Ontspan op Sorobon Beach. Wil je genieten van een ontspannen stranddagje? Dan zijn er op Bonaire voldoende kleinere en iets grotere stranden te vinden. Wij vonden Sorobon Beach de perfecte plek. Het strand ligt op een schiereilandje aan Lac Bay en biedt uitzicht op de windsurfactiviteiten daar. Er is geen horeca, maar een stukje terug vonden we een aantal fantastische strandtenten, waaronder de Hangout Beachbar. We hebben daar genoten van DJ’s op zondag, de destijds wereldberoemde Full Moon Party en van de tafelbarbecue op donderdagavond.
4. Ontdek het eiland per auto. We kwamen er bij ons eerste bezoek aan Bonaire al snel achter dat het eiland geen openbaar vervoer heeft. Het beste advies dat we destijds kregen, was om een auto te huren om het eiland te verkennen. Bonaire is niet groot, dus je kunt het hele eiland op één dag verkennen. Door schade en schande wijzer geworden: huur een auto alleen via een gerenommeerd autoverhuurbedrijf, zodat je verzekerd bent van de beste deal en een volledige verzekering.
5. Bezoek 1000 Steps. We gingen die eerste keer met knikkende knieën op zoek naar dit beroemde strandje, want… 1000 treden?! 1000 Steps is een prachtige snorkel- en duikplek met kleurrijke vissen en zelfs zeeschildpadden. Het is een uitdagende trap naar beneden, maar het uitzicht op het water en het onderwaterleven is het helemaal waard. De trap heeft overigens bij lange na geen 1000 treden…

Prachtige vergezichten op deze plekken

6. Bekijk de flamingo’s bij het Gotomeer. We werden door de lokale bevolking geadviseerd om naar het Gotomeer te rijden om flamingo’s te spotten. Deze prachtige dieren zijn een lust voor het oog en ze waren volop aanwezig. Zo’n twee jaar na ons eerste bezoek, woedde er een grote brand bij het nabijgelegen olie-overslagbedrijf Bopec. De vervuiling door de brand, zorgde ervoor dat de micro-organismen, het voedsel voor de flamingo’s verdween uit het Gotomeer, waardoor de vogels daar verdwenen. Bij het schrijven van deze blogpost in 2019 verschenen de flamingo’s weer steeds meer ten tonele in het Gotomeer!
7. Bezoek Lac Bay / Lac Cai. Lac Cai is een landtong in de lagune Lac Bay, een beschermd gebied met helderblauw water en mangroves, afgescheiden van de open zee door een koraaldam. Op Lac Cai kun je genieten van de schelpenbergen en de lokale bevolking, die er graag een feestje bouwt, met name op zondag. Aan de andere kant kant van de lagune, bevindt zich het Sorobongebied (zie hierboven).
8. Kijk je ogen uit op Seru Largu. Seru Largu biedt, naast de top van de Brandaris, waarschijnlijk het mooiste uitzicht over Bonaire. Het is de perfecte plek voor een picknick of om gewoon te genieten van de vergezichten. We konden hier gemakkelijk met de auto komen en wij hadden geluk dat we op dat moment de enigen waren. We hebben in latere jaren wel ervaren dat dit niet altijd zo is! In het jaar 2000 is er overigens een groot monument geplaatst, met de tekst in Papiamentu: “Kristu Ayera Awe Semper”, hetgeen zoiets als “Christus, gisteren, vandaag en voor altijd” betekent.

Een natuurmonument en een historisch monument

9. Slavenhuisjes. De Slavenhuisjes zijn een belangrijk deel van de geschiedenis van Bonaire. De kleine hutjes liggen zuiden van de luchthaven, richting de zuidpunt van het eiland, bij het Pekelmeer. De Slavenhuisjes zijn beroemd en uniek in de wereld, omdat in veel plaatsen waar slavernij voorkwam, alle herinneringen aan deze donkere periode, zorgvuldig zijn uitgewist.
10. Washington Slagbaai National Park. Als je van natuur en avontuur houdt, dan mag je het Washington Slagbaai National Park absoluut niet missen. We hadden tijdens ons eerste bezoek aan Bonaire speciaal voor dit bezoek een vierwielaangedreven auto gehuurd en dat was geen overbodige luxe! In het park vind je uitgestrekte vlaktes, adembenemende uitzichten, prachtige strandjes en kristalhelder water. In het park leven talloze diersoorten, waaronder leguanen, flamingo’s en parkieten. Het park is ook een paradijs voor vogelliefhebbers, want er zijn maar liefst 203 verschillende vogelsoorten te vinden.

Bonaire vakantie: wat te doen?

Zoals je ziet, zijn er genoeg activiteiten op Bonaire om je dagen mee te vullen. Of je nu van watersporten houdt, de natuur wilt ontdekken of gewoon lekker wilt ontspannen op het strand, Bonaire heeft voor ieder wat wils. Hieronder nog wat tips om het beste uit je vakantie op Bonaire te halen:

• Neem op je verkenningstochten altijd je snorkeluitrusting en onderwatercamera mee
• Zorg dat je voldoende antizonnebrandmiddel en water bij je hebt, het kan op Bonaire erg warm worden
• Probeer lokale gerechten uit, zoals geitenstoofpot en pastechi

Kortom, een vakantie op Bonaire is ideaal voor iedereen die van zon, zee en strand houdt. Maar ook als je meer van avontuur en natuur houdt, is Bonaire de ideale bestemming. De beste tip die wij je na ons eerste bezoek kunnen geven is: vergeet vooral niet te genieten van de lokale cultuur en gerechten en bovenal: geniet van een heerlijk ontspannen vakantie op dit prachtige eiland.