Washington Slagbaai Bonaire
Ooit twee plantages
Het Washington Slagbaai National Park ligt aan de noordkant van Bonaire en bestaat uit twee voormalige landplantages, Washington en Slagbaai. Het nationale park beslaat een oppervlakte van net iets meer dan 5,600 hectare. De twee plantages leverden ooit zout, houtskool, aloë-extracten, divi-divipeulen en geiten voor de export naar Curaçao en Europa. De plantage van Washington werd na de dood van de eigenaar “Boy” Herrera in 1969 zeker gesteld voor behoud als natuurgebied. Boy Herrera onderhandelde met de regering over de overname na zijn dood, met de voorwaarde dat het een onontwikkeld gebied zou blijven, ‘voor het genot van het volk’.
Eerste natuurreservaat Antillen
Hiermee werd het gebied (toen nog Washington National Park) het eerste natuurreservaat van de (toenmalige) Nederlandse Antillen en in 1979 werd de landplantage Slagbaai aan WNP toegevoegd, om zo WSNP te creëren. Het park wordt thans beheerd door STINAPA Bonaire.
Slachtbaai of niet?
Leuk om te weten: het verhaal gaat dat de naam Slagbaai een verbastering is van het Nederlands woord ‘Slachtbaai’. Vroeger werd het vee hier geslacht, gezouten en gedroogd om vervolgens naar Curaçao te verschepen. Het verhaal vertelt verder dat de eigenaar van Washington zijn plantage oorspronkelijk “Amerika” noemde, maar dat het in de volksmond al snel werd omgedoopt tot ”Plantage Washington”.
Aanvullende informatie
Een aantal aanbieders van rondleidingen over het eiland, bijvoorbeeld Casper Douma Photography, verzorgt excursies naar het nationale park, in zijn geval om er ook mooie foto’s te nemen!