Koraal-spawning 2017

Spectaculair fenomeen

Coral spawning, is er eigenlijk een Nederlands woord voor? Wie het weet mag het zeggen in de commentaren hieronder.

Afhankelijk van de maancyclus en watertemperatuur, laten koraalriffen op bepaalde momenten tegelijkertijd hun eitjes en sperma, zogenaamde gameten, los in de Caribische Zee om ons heen. Dit fenomeen wordt in het Engels ‘coral spawning’ genoemd en is onder water voor ons duidelijk zichtbaar als een soort ‘sneeuwstorm’ van miljarden gekleurde vlokjes.

Synchroonzwemmen cruciaal

De geleerden weten nog steeds niet goed hoe de volwassen koralen het voor elkaar krijgen hun gameten exact tegelijkertijd los te laten, maar dit ‘synchroonzwemmen’ is cruciaal, omdat de gameten van de meeste koraalsoorten slechts enkele uren houdbaar zijn. Die enorme sneeuwstorm vergroot de kans op bevruchting.

De gameten stijgen, vanwege de vette stoffen, genaamd lipiden, die ze bij zich dragen, langzaam naar het wateroppervlak, waar het bevruchtingsproces begint.

Nieuwe koraalkolonie

Wanneer een koraaleitje en -spermacel samensmelten tot een embryo, ontwikkelt het zich eerst tot een koraallarve, ofwel planula. De planulae zweven in de oceaan, soms wel dagen of zelfs enkele weken, voordat ze naar de bodem dwarrelen. Daar kan de verzameling dan vervolgens uitgroeien tot een nieuwe koraalkolonie, met de enorme snelheid van ongeveer 0,4 centimeter per jaar… Daarom is het zo belangrijk dat elke duiker met z’n vingers (of flippers!) van het koraal vandaan blijft: de groei en dus het herstel duurt zo enorm lang!

Voorspellingen

Wil je het geweldige spektakel van coral spawning zelf een keer meemaken? De natuurorganisatie STINAPA op Bonaire, heeft voorspellingen uitgebracht voor de tijdstippen waarop het gebeuren te zien zou zijn.

Accommodaties in de buurt

Voor een leuke accommodatie dicht bij een van de beroemde kantduikplekken op Bonaire, kun je elders op deze website terecht.